Sa durée –
Le jeûne qui prépare la fête de saint Pierre et de saint Paul le 29 juin commence aux vêpres de la fête de tous les saints, le dimanche qui suit la sainte et glorieuse Pentecôte. Ce jeûne n’a pas de date fixe, il dépend de la date de Pâques, et, si la résurrection du Seigneur est célébrée plus tard que le 1 er mai, il n’y a plus suffisamment de temps pour le suivre. Aussi le Saint-Synode de notre Église, le Patriarcat roumain, a-t-il fixé une période de sept jours minimum (décision 5761/10 juin 2015). On compte, chaque année, le nombre de jours qui se trouvent entre la date de Pâques et le 3 mai, de sorte que le jeûne en question ne dure pas moins d’une semaine.
En quoi il consiste
Le jeûne des saints apôtres n’est pas rigoureux : samedi et dimanche on peut prendre du poisson ; lundi, mercredi et vendredi on consomme des légumes sans huile ; mardi et jeudi on peut prendre de l’huile et du vin. Si une fête importante se présente le mercredi et le vendredi, nous aurons la bénédiction pour prendre du vin et de l’huile, et les autres jours du poisson. Notons que le 24 juin, naissance du Précurseur du Christ et Baptiste Jean, les saints Pères ont établi que nous prenions du poisson. Pendant cette période on ne célèbre pas le Couronnement, comme c’est le cas pendant les autres périodes de jeûne. Et, comme les autres périodes de jeûne, il propose que nous nous nourrissions davantage de la Parole.
Histoire et sens
Les premiers témoignages au sujet du jeûne des saints Pierre et Paul se trouvent dans les Constitutions Apostoliques au 4ème siècle. L’ancienneté de ce jeûne est attestée par saint Athanase le Grand, par Théodoret de Cyr et par saint Léon le Grand. Le jeûne des saints apôtres a été connu aux temps anciens sous le nom de Jeûne de Pentecôte, parce qu’il commence après cette fête et qu’il est considéré comme un hommage rendu au saint Esprit qui s’est répandu sur les Apôtres. Il permet de mettre en œuvre la grâce du repentir reçu aux vêpres de la Génuflexion, le dimanche de Pentecôte, et de se préparer à célébrer avec joie les deux grands témoins de la tradition apostolique.
Les saints apôtres martyrs
Saint Pierre avait trahi le Christ par trois fois et s’est repenti ensuite. Saint Paul avait persécuté les chrétiens et s’est converti au Christ. Tous les deux ont donné leur vie pour la foi, car ils se dépensèrent infatigablement pour la propagation de l’Évangile et furent finalement exécutés par les ennemis du Christ. Tous deux ont stimulé les dons que le saint Esprit accordait à la communauté des croyants : Pierre, par le respect de la tradition juive, et Paul, par l’ouverture du Peuple de Dieu aux multiples nations. Ils témoignent de cette double attitude de rigueur et de liberté qui caractérise l’Église depuis le Christ lui-même.
