Le pré carême –
Frères et Sœurs, vous le savez bien, quand nous entendons l’évangile de Lazare et du mauvais Riche, nous savons qu’approche le bienheureux carême de Noël. Comme le carême de Pâques, le temps de l’Avent est précédé par des dimanches qui le préparent. Cette préparation est bénie, elle nous permet de mettre à profit cette période où nous cultiverons l’attention, la veille, l’écoute et la vue spirituelles. Il s’agit, encore et encore, de purifier l’intelligence de notre cœur pour recevoir le message évangélique, ce pain substantiel et quotidien qui nous alimente de Dieu lui-même.
L’amour du prochain
Un premier message qui nous touche concerne l’attention à autrui, celui que le Christ appelle le prochain, c’est-à-dire la personne qui se trouve à proximité de nous. Le frère est celui qui appartient à la communauté des croyants. Le prochain est celui ou celle que je ne connais pas, dont je ne connais ni les opinions ni la foi, dont souvent je ne sais rien du tout. Le prochain, le voisin, je ne le connais peut-être pas, mais Dieu le connaît et l’aime. Dieu le voit, le regarde, le prend en considération en tant que personne, alors que, moi, souvent, je ne le vois même pas.
L’homme objet
C’est ce qui se passe avec ce personnage de riche, appelé « le mauvais riche » parce qu’il existe de bons riches ! Cet homme, satisfait du confort dans lequel il vit, ne voit pas le prochain. Celui-ci, pour lui, n’est pas une personne : c’est un objet, une chose, à côté de laquelle il passe son chemin. Voilà une définition du péché : nous sommes entourés d’un monde d’objets et de choses, un monde opaque, comme l’appelle saint Dumitru le Confesseur. Les êtres humains eux-mêmes sont objectivés, chosifiés.
La personne créée
Le temps béni du Jeûne de la Nativité nous est proposé pour cela : nous libérer de l’opacité qui nous environne et reconnaître, dans les gens que nous côtoyons, des personnes. Qu’est-ce qu’une personne ? Ce n’est pas un individu ; ce n’est pas une personnalité ; ce n’est pas un citoyen : la personne est un sujet, une identité indéfinissable, énigmatique, inconnaissable à l’image de Dieu inconnaissable. La personne, qu’elle soit divine ou humaine, ne peut être connue que par amour, que par une expérience de communion. Elle est d’abord rencontrée en son visage et son corps, icône de qui elle est.
Les saints miséricordieux
Voilà donc ce qui nous est proposé, à nous et à nos enfants : prendre en considération autrui, quel qu’il soit, comme une personne en laquelle le Christ est présent par l’Esprit saint comme image divine – beau et ambitieux programme ! Oui, l’appel du Christ est sublime : actualiser notre capacité de le voir en toute personne, cette capacité qui nous est donnée au saint baptême, et que les saints que nous allons vénérer pendant la période de l’Avent manifestent par leur vie. Saint Nicolas en premier est l’exemple de celui qui voit le Christ dans le prochain. Saint Martin, patron du carême qui porte son nom, est appelé le Miséricordieux.
Programme de Noël
Nous connaîtrons cette capacité à voir le Christ dans le prochain par différentes voies : l’aumône (avoir à la maison avec les enfants une petite tirelire des pauvres), la parole aimable et bienveillante, la connaissance du nom de la personne et la prière pour elle, les services qu’on peut lui rendre, l’amour manifesté à ce prochain – voisin, collègue, camarade de classe, mendiant et sdf de nos grandes cités. L’aumône ne sert de rien si elle n’est accompagnée d’un regard ou d’une parole qui prend la personne en considération. « Dieu est amour ».
Une fois, quelqu’un qui n’avait rien à lui donner s’est assis près d’un sdf dans la rue, lui a pris la main et s’est intéressé à lui. C’était le Christ mutuellement rencontré dans son image : le Christ qui vient vers la personne, et le Christ en la personne vers laquelle tu vas avec ton cœur.
