La perte de l’appétit –
Il y a bien des aspects au jeûne et à l’abstinence, expérience biblique et chrétienne incontournable. Le psaume 101, lu aux grandes Complies avant la prière de Manassé, enseigne que le jeûne peut naître de la perte de l’appétit ! « Mon cœur s’est desséché, j’ai oublié de manger mon pain ; à force de gémir je n’ai que la peau sur les os… j’ai passé mes nuits sans sommeil… »
Le souvenir de ses péchés
Il nous est donné que le souvenir de nos péchés nous coupe l’envie de boire et de manger. Celui qui connaît la grâce du repentir est tellement saisi par l’horreur et le dégoût de ce qu’il a fait que rien ne peut le distraire de son deuil.
Le repentir coupe-faim
Un moine demanda à son ancien : « Qu’est-ce que le jeûne ? » L’ancien qui était clairvoyant lui rappela alors tous les péchés qu’il avait commis depuis l’enfance. Dans sa honte, le moine ne savait où se cacher et se mit à verser des larmes. L’ancien le consola et lui offrit à manger : « Comment veux-tu que je mange quand je pense à ce que j’ai fait ? », dit le moine. L’ancien lui dit : « C’est cela le jeûne. Tu te rappelles tes péchés, tu te repens et tu ne penses plus à manger »
La joie
Le même phénomène se produit à l’inverse. Une grande joie nous transporte. Nous louons le Christ avec émerveillement. Nous nous immergeons dans la prière. Le moment de nous restaurer passe et nous n’y avons pas pensé. Le disciple d’un ancien lui dit à l’heure du repas: « Père, quand mangeons-nous ? » L’ancien, absorbé dans la louange, lui répond : « N’avons-nous pas mangé ? » – « Non ! », dit le disciple. « Ah… je pensais que nous avions déjeuné… »
Le cœur, saisi par une grande joie, par un grand amour ou par une grande souffrance, ne pense plus ni à boire ni à se nourrir.
